Tırnak yeme davranışı; bir veya daha fazla parmağı ağza sokma, el ve/veya ayak tırnağı ya da tırnak etini dişiyle koparma, kemirme davranışı olarak tanımlanmaktadır. Çocuklarda tırnak yeme davranışı genel olarak 3-4 yaşları arasında başlayabilmektedir. Ancak nadiren de olsa oral dönemin bir uzantısı olarak3-4 yaştan önce de görülebilmektedir. Tırnak yeme davranışı ergenlik dönemine kadar devam edebilmektedir. Yapılan araştırmalara göre çocukların yüzde 3’ünde bu davranış görülmektedir. Ergenlik döneminde bu oranın arttığı ve yüzde 40-45 olduğu belirtilmektedir. Erken çocukluk dönemine göre ergenlik döneminde tırnak yeme davranışı daha fazla görülmektedir.
Tırnak Yemeye Eşlik Eden Psikolojik Sorunlar
Yapılan araştırmalara göre; çocuklarda tırnak yeme davranışının altta yatan duygusal bozuklukları yansıttığı görülmektedir. Tırnak yiyen çocuklarda en fazla:
- Dikkat Eksikliği ve Hiperaktivite Bozukluğu,
- Ayrılma anksiyetesi,
- Alt ıslatma,
- Tik bozukluğu,
- Obsesif Kompulsif Bozukluk gibi psikolojik sorunlar görülebilmektedir.
TIRNAK YEME NEDENLERİ
Çocuğun aşırı baskı altında büyütülmesi, özgüven sorunu yaşıyor olması, ebeveynleri tarafından sürekli eleştirilmesi, ilgisiz ve sevgisiz bir ortamda büyümesi, çocuğun ilk kez kreşe gönderilmesi veya bakıcıya bırakılması, stresle başa çıkma, dikkatini toplamaya çalışma, anne baba arasındaki çatışmalara şahit olma, kardeş kıskançlığı, boşanma, travma, bunlara ek olarak çocuk, hiçbir neden yok iken sadece modelleme yoluyla da tırnak yeme davranışı gösteriyor olabilir. Okul döneminde; başarısız olma korkusu, akran zorbalığı, arkadaşlarıyla ilgili sorunlar, okuluyla ve öğretmeniyle ilgili sorunlar, dikkat eksikliği ve hiperaktiviteye bağlı eğitim sorunları, dışlanma çocukta tırnak yeme davranışına neden olabilmektedir.
TIRNAK YEMENİN ÇOCUĞA ZARARLARI NELERDİR?
Çocuklarda tırnak yeme davranışı, parazitoz, diş kökü hasarı, tırnak yutmaya bağlı mide enfeksiyonu, tırnak düşmesi, özgüven eksikliği, moloklüzyon ve çene bozuklukları gibi hastalıklara zemin hazırlayarak çocuk sağlığını birçok alanda olumsuz etkileyebilmektedir.
TIRNAK YİYEN ÇOCUK İÇİN NELER YAPILABİLİR?
İlk zamanlar aile, çocuğun tırnak yeme davranışını görmezden gelerek çocuğun ilgisini farklı çekmelidir. Öncelikli olarak tırnak yeme davranışına nelerin sebep olduğu tespit edilmelidir ve davranışa sebep olan faktörler ortadan kaldırılmaya çalışılmalıdır. Çocuğun ilgi, düşünce ve isteklerini rahatça ifade edebileceği ortamlar yaratılmalıdır. Çocuk ile nitelikli zaman geçirilmelidir. Çocuğa küçük sorumluluklar verilerek özgüveni arttırılmalı, çocuk tırnağını yerken ellerini kullanabileceği etkinliklere yönlendirilmelidir. Varsa çocuğun yanında yaşanan tartışmalar sonlandırılabilir, tırnak bakımı çocuğa yaptırılabilir, yasak ve cezalar sonlandırılabilir. Bu süreçte çocuğun tırnaklarına acı oje sürme, tırnaklarını bantlama, çocuğu sürekli uyarma, cezalandırma, çocuğun ellerine acı biber sürme, başkalarının yanında çocuğun tırnak yeme probleminden bahsetme ve çocuğun tırnaklarına acı losyon sürme davranışlarından kesinlikle kaçınılmalıdır. Bu davranışlar tırnak yeme davranışını engellemediği gibi olumsuz olarak pekiştirmektedir. Aile elinden geleni yaptığı halde, süreç uzuyor ise çocukta hiçbir değişim yaşanmıyor ve çocuğun işlevselliği etkileniyor ise çocuklarda tırnak yeme davranışı ile ilgili bir uzman ile görüşmekte fayda vardır.